Goeiedag, Henk hier weer. Tussen al dat geweld van miniaturen en ingewikkelde systemen, is er één ding dat altijd blijft staan: hout. Ik heb een zwak voor houten spellen. Waarom? Omdat hout leeft. Het wordt mooier naarmate het vaker gebruikt wordt. In mijn hoekje in de winkel in Utrecht staan de spellen die geen batterijen nodig hebben en die over vijftig jaar nog precies hetzelfde werken als nu. Ik heb het over de klassieke houten bordspellen. Denk aan een prachtig afgewerkt schaakbord, een handgemaakt backgammon-spel of de traditionele Nederlandse sjoelbak. Dat is de basis van ‘gezelligheid’. Het geluid van houten schijven over een glad oppervlak, dat is voor mij het geluid van een goede zondagmiddag.

I. Duurzaamheid: Houten spellen gaan generaties lang mee.
II. Eenvoud: Regels die je in een minuut uitlegt, maar een leven lang plezier geven.
III. Natuurlijke materialen: Een fijn gevoel aan de handen en goed voor de wereld.
IV. Decoratieve waarde: Een houten spel is een sieraad voor je huiskamer.

In Utrecht hebben we veel jonge gezinnen die heel bewust kiezen voor houten speelgoed en spellen. Ze willen weg van de wegwerpcultuur. En daar geef ik ze groot gelijk in. Als je een houten torenspel koopt of een strategisch spel zoals Quarto of Pylos, dan koop je iets dat je later aan je kinderen kunt geven. Er zit een soort rust in deze spellen. Ze dwingen je niet tot haast, ze nodigen uit tot overleg en rustig nadenken. Geen flitsende lampjes die je aandacht opeisen, maar de pure vorm van het object. Ik merk dat ook oudere Utrechters vaak naar deze spellen grijpen. Het doet ze denken aan vroeger, maar de ontwerpen zijn vaak heel modern en strak.

HET AMBACHT

Nuchter bekeken is de productie van houten spellen een ambacht dat we moeten koesteren. Ik werk samen met een paar kleine fabrikanten die nog echt oog hebben voor de afwerking. De houtsoort moet goed gekozen zijn – niet te licht, niet te zwaar. De lak moet veilig zijn en de stukken moeten prettig in de hand liggen. In mijn winkel in Utrecht laat ik mensen deze spellen altijd even aanraken. Je voelt direct het verschil tussen een massaproduct en iets dat met aandacht is gemaakt. Het is die kwaliteit die zorgt voor het speelplezier. Als een houten schijf perfect glijdt, dan klopt het plaatje.

DE GENERATIEKLOOF

Het mooiste van deze houten klassiekers is dat ze de generatiekloof moeiteloos overbruggen. Ik zie vaak opa’s die hun kleinkinderen leren hoe ze moeten sjoelen of hoe de paardensprong bij schaken werkt. Er is geen technische barrière. Je hoeft niets te downloaden, je hoeft geen account aan te maken. Je pakt de doos, legt het bord op tafel en je begint. Dat is de kracht van eenvoud. In een wereld die steeds ingewikkelder wordt, biedt het houten spel een baken van rust. Hier in Utrecht proberen we die traditie levend te houden. Kom gerust eens langs voor een potje, de koffie staat altijd klaar en er ligt altijd wel ergens een houten bord klaar om bespeeld te worden. Want wat goed is, dat blijft goed. Zo simpel is het.